Modernamente seu significado, mais especificamente, refere-se a fotografias em três dimensões que contém toda informação em cada porção da sua superfície.
O holograma é produzido pela interferência de 2 feixes coerentes (laser) num filme fotográfico sensivel. A informação sobre a profundidade do objeto fica gravada sobre o filme por meio das franjas de interferência oriundas das diferenças na distância (DCO) percorrida pela luz refletida no objeto.
Luz do laser incidindo sobre holograma é difratada pelo padrão de franjas, produzindo uma imagem virtual 3D do objeto quando se olha através do holograma.
Convergindo a luz difratada, produz-se uma imagem real na frente do holograma (visível em um anteparo). Como esta imagem tem profundidade, não se pode focalizar partes próximas e afastadas da imagem numa mesma posição do anteparo.